لاعب كرة قدم برازيلي، ويلعب في خط الدفاع، كان يلقب بالموسوعة بسبب معرفته الكبيرة بالرياضة، وكان يقال في السابق أنه لديه كل المعلومات التي يستطيع الشخص أن يحصل عليها عن كرة القدم.

و قد أختير سانتوس ضمن قائمة بيليه لأعظم 125 لاعب كرة قدم حي في مارس 2004.و قد لعب نيلتون سانتوس لفريقين فقط في مشواره الكروي، الأول لنادي بوتافوغو، والثاني هو منتخب البرازيل لكرة القدم. وهو يعتبر أفضل ظهير أيسر مر على التاريخ الكروي.